반월판 연골손상 – 무릎 통증의 숨은 원인, 증상부터 치료법

반월판 연골손상 – 무릎 통증의 숨은 원인, 증상부터 치료법까지 총정리

무릎이 갑자기 ‘뚝’ 하고 소리를 내며 아프거나,
계단을 오르내릴 때 통증이 있고 무릎이 꺾이는 느낌이 들었다면
단순한 관절염이 아닌 반월판 연골손상일 수 있습니다.
반월판은 무릎 안쪽에서 충격을 흡수하고 관절을 보호하는 연골조직으로,
손상될 경우 무릎 기능 저하와 통증이 장기화될 수 있습니다.

이번 글에서는 반월판 연골의 구조와 역할, 손상의 원인과 증상, 자가 진단법, 치료 방법(보존적/수술적),
그리고 회복 시 주의사항까지 폭넓게 정리해드립니다.

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1. 반월판 연골이란?

항목 내용

위치	무릎 관절 내의 대퇴골(허벅지뼈)과 경골(정강이뼈) 사이
모양	‘반달 모양’의 연골판 → 이름도 반월판(Meniscus)
구성	내측 반월판 / 외측 반월판, 총 2개 존재
기능	충격 흡수, 체중 분산, 관절 안정성 유지, 연골 보호

✔ 반월판은 혈관이 거의 없어 손상이 되면 자연 치유가 어려움

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2. 반월판 연골손상 원인

원인 설명

급성 손상	운동 중 무릎이 비틀리거나 급정지 시, 외부 충격으로 인한 파열
→ 축구, 농구, 스키 등에서 자주 발생
퇴행성 변화	40~50대 이후 반월판이 점차 약해지며 작은 동작에도 쉽게 찢어짐
반복적 압력	계단 오르기, 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기 등 반복 동작으로 마모
체중 증가	비만은 무릎 관절에 과부하 → 반월판 손상 촉진

 

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3. 주요 증상 – 반월판 손상 의심해야 할 때

증상 설명

무릎 안쪽 또는 바깥쪽 통증	특히 내측 반월판 손상이 흔함
무릎이 ‘뚝’ 하고 걸리는 느낌	관절 내 연골 조각이 걸릴 때 발생
무릎이 잘 굽혀지지 않음	특히 앉았다 일어날 때 통증 발생
계단이나 언덕에서 통증↑	체중이 쏠리는 구간에서 압박 증가
무릎 붓기 및 뻣뻣함	관절 내 출혈 또는 염증 발생
관절 잠김 증상(locked knee)	무릎이 펴지지 않고 고정되는 느낌

 

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4. 자가 진단 체크리스트

질문 예/아니오

특정 자세에서 무릎이 ‘탁’하고 걸리며 움직임이 제한되나요?	□
무릎을 구부렸다 펼 때 통증이 지속되나요?	□
움직일 때 무릎 안에서 무언가 돌출되는 느낌이 있나요?	□
무릎에 붓기 또는 열감이 동반되나요?	□

→ 2개 이상 해당될 경우 반월판 손상 가능성 높음
→ 정형외과 / 스포츠의학과 정밀검사 권장

 

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5. 진단 방법

검사 설명

이학적 검사	맥머레이(McMurray) 테스트 등 수기 테스트로 이상 여부 확인
MRI	반월판 손상 정도, 위치, 연골 및 인대 동반 손상 확인에 가장 정확
관절내시경	진단과 치료를 동시에 가능하게 하는 수술적 진단법

✔ 단순 X-ray는 뼈 상태만 볼 수 있어 연골 손상 진단에는 MRI가 필수

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6. 반월판 손상 치료 방법

✅ 1. 보존적 치료 (경미한 손상 시)

방법 설명

휴식 및 냉찜질	부종과 염증 완화에 효과
소염진통제	이부프로펜, 나프록센 등 단기 복용
물리치료	초음파, 전기자극, 온열요법 등
근력 강화 운동	허벅지(대퇴사두근), 햄스트링 강화로 관절 안정성 유지
무릎보호대 착용	활동 중 관절 움직임 제한하여 재손상 예방

✅ 2. 수술적 치료 (중등도~고도 파열)

수술 방식 설명

관절내시경 하 봉합술	찢어진 반월판을 실로 봉합하여 재생 유도
→ 젊은층, 외측 손상에 효과적
부분 절제술	찢어진 부위만 제거 → 빠른 회복 가능하나 장기적 연골 마모 가능성
전절제술	심한 손상 시 전체 절제 → 장기적으로 관절염 위험↑

✔ 수술 후엔 재활치료 필수 → 체중부하 제한 / 근력 운동 병행

 

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7. 회복기간 및 예후

치료법 회복기간 주의사항

보존적 치료	2주~6주	과도한 활동 제한, 무릎 굽힘 조심
봉합술	6주~3개월	체중 부하 단계적으로 허용, 재활치료 중요
절제술	2~4주	빠른 회복 가능하나 무릎 충격 주의 필요

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8. 반월판 손상 예방 & 생활 습관

항목 실천 팁

과체중 관리	체중 1kg당 무릎에 가해지는 하중은 약 3~5kg
무릎 굽히는 자세 줄이기	쪼그려 앉기, 무릎 꿇기 등 반복 동작 최소화
허벅지 근력 강화	런지, 스쿼트, 스텝업 등 유산소+근력 병행
운동 전 스트레칭	관절 주변 근육 유연하게 유지하기
계단 대신 엘리베이터 이용	급경사·계단은 반월판에 무리

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자주 묻는 질문 Q&A

Q. 반월판 손상은 자연 치유가 가능한가요?
A. 혈류가 닿는 외측 경미한 손상은 보존적 치료로 회복 가능하지만,
내측 또는 심한 파열은 자연 회복이 어렵고 수술이 필요합니다.

Q. 수술하면 다시 스포츠 활동이 가능한가요?
A. 대부분 가능합니다.
재활이 잘되면 3~6개월 후 일상 복귀 또는 가벼운 운동 가능하지만,
고강도 활동은 제한이 필요할 수 있습니다.

Q. 관절염으로 발전할 수 있나요?
A. 네. 반월판이 손상되면 무릎 연골에 직접적인 충격이 가해지며,
장기적으로 퇴행성 관절염으로 발전할 수 있습니다.